Distant City Studios graba un álbum nominado al Mercury Prize con el Solid State Logic AWS948

En lo que parece una ironía del destino tras una importante remodelación de todo el estudio (¡incluido el techo!), Joss utilizó su nueva mesa de mezclas, equipada con un compresor de bus de la serie G y módulos dinámicos 611DYN de la serie E, para grabar el aclamado álbum Spook The Herd de la banda de rock Lanterns on the Lake, que salió a la venta el pasado mes de febrero a través del sello discográfico independiente Bella Union y fue finalista del Premio Mercury 2020.

Aunque el álbum se grabó con técnicas tradicionales, el equipo y la tecnología utilizados eran muy modernos y avanzados.

Dado su bagaje en el ámbito digital, Joss estaba deseando adentrarse más en el mundo analógico con una mesa que le ofreciera una flexibilidad real, y en The Studio People le recomendaron la 948:

«Siempre me ha influido muchísimo el pop y el rock de los 80, y ese sonido de película comprimido que suele pasar por un SSL», afirma Joss. «Así que, cuanto más lo escuchaba, más me daba cuenta de que, inconscientemente, mis oídos se habían acostumbrado a ese sonido SSL durante años».

«Mi música tiene un sonido bastante cinematográfico, y siempre me ha gustado trabajar con una imagen estéreo amplia y suave», añade.

«Quería poder mezclar pistas en una mesa que no ocupara mucho espacio, y lo bueno del 948 es que puedes convertir cada canal en un canal estéreo y cambiar las cosas con mucha facilidad».

Lo mejor de ambos mundos

Joss admite que ha estado trabajando más de cerca con la mesa de mezclas, y el control que le ha proporcionado a la hora de mezclar no tiene parangón. También ha estado utilizando algunos módulos dinámicos adicionales de la serie 611DYN E en los toms, los bombos y las cajas para que su batería suene aún más limpia y con más pegada, además de recurrir a la función Delta Control del AWS948 para automatizar sus faders principales y así agilizar el flujo de trabajo.

«Tengo ocho pistas estéreo en el entorno analógico, así que con solo tocar un fader puedo usar el modo Focus del DAW para alternar entre eso y la mezcla que estoy haciendo en el ordenador. Consigo toda la automatización digital y la capacidad de recuperar configuraciones, junto con la impresionante tonalidad del mundo analógico. En el disco de Lanterns on the Lake, la batería se grabó prácticamente toda a través del SSL, salvo los micrófonos de ambiente, junto con una pequeña mezcla de preamplificadores», revela.

Además de los compresores de bus de la serie G de la consola, a Joss también le gusta utilizar la compresión mid-side; un clon de Fairchild aporta amplitud y profundidad, lo que aporta más fuerza a los medios de la mezcla sin procesar las zonas más amplias de la imagen estéreo.

La remodelación de Distant City inspiró a Joss a tomar algunas decisiones interesantes en cuanto al diseño general del estudio, construyendo una sala de batería de doble altura con techo retráctil para aprovechar al máximo el espacio disponible.

Tras haber compuesto y publicado música bajo el nombre de Postcards From Jeff durante varios años, Joss abordó el diseño y la creación desde el punto de vista de un músico puro:

«Lo que quedó bastante claro al cabo de unos años fue la falta de coherencia en la configuración y el diseño del estudio, por lo que el encargo inicial consistía en intentar crear un estudio atemporal que siguiera estando a la vanguardia», explica. «Durante los últimos tres años me he dedicado a dar a conocer el estudio, y el momento en que se ha presentado el proyecto Lanterns on the Lake no podría haber sido mejor.

«Había abierto el estudio y trabajado con algunas personas, pero no estaba promocionando mucho la página web. Solo intentaba ponerme en marcha y encontrar mi ritmo con una nueva configuración que era radicalmente diferente a la que tenía antes. Tuve mucha suerte de tener un contacto en común con Lanterns on the Lake, y cuando reabrí el estudio, estaban muy interesados en venir a grabar».

Para Joss, que ya era una gran admiradora del grupo, era el trabajo soñado, y ellos dejaron claro que querían crear el disco siguiendo en gran medida el diseño que Joss había concebido para el estudio:

«Querían una batería con un sonido amplio y toda la atmósfera del lugar; tocaban todos a la vez para intentar capturar esa profundidad, esa dinámica y ese ambiente auténtico del lugar».

De hecho, no fue hasta después de la producción del disco «Lanterns on the Lake» cuando Joss incorporó a su equipo el procesador externo estéreo totalmente analógico Fusion de Solid State Logic, que ahora utiliza con frecuencia y del que habla como de un «aparato realmente ingenioso».

«Cuando lo añades al bus de mezcla, puedes comprobar rápidamente si hay suficiente amplitud o profundidad y, a continuación, añadir lo que falte donde sea necesario. En el último minuto de una pista, si solo necesitas un poquito de agudos, puedes añadirlos. Es muy útil sobre todo en el bus de mezcla, y por las posibilidades que ofrece al actuar como centro neurálgico para los mezcladores. También está bien tener esa opción de añadir un poco de aire a las cosas; yo lo hago con bastante frecuencia.

Tras haber grabado el álbum nominado al Mercury Prize con su AWS948, Joss está convencido de que tomó la decisión correcta en cuanto a su equipo:

«Es sencillamente fantástico; encaja perfectamente en el estudio sin ocupar mucho espacio y me permite integrar un montón de preamplificadores diferentes a su alrededor. En muchos sentidos, ¡tengo lo mejor de ambos mundos!»

Distant City Studios graba un álbum nominado al Premio Mercury con el Solid State Logic AWS948

«Quería poder mezclar pistas en una mesa que no ocupara mucho espacio, y lo bueno del 948 es que puedes convertir cada canal en un canal estéreo y cambiar las cosas con mucha facilidad».

Lo mejor de ambos mundos

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