Silk Sonic regresa con una exitosa residencia en Las Vegas con las mesas de mezclas Solid State Logic Live L650

Sonido en directo

31/10/22

Silk Sonic, el superdúo de soul retro y funk galardonado con varios premios Grammy, formado por el cantautor Bruno Mars y el rapero, baterista y cantante Anderson Paak, regresó el 5 de agosto para la tercera etapa de su residencia en Las Vegas. En la mesa de sonido principal y en los monitores, los ingenieros Chris Rabold y Ramón Morales, respectivamente, vuelven a utilizar las consolas de mezcla Solid State Logic Live L650, que integraron en sus flujos de trabajo para «An Evening with Silk Sonic» cuando el espectáculo se estrenó en febrero de 2022 en el teatro Dolby Live, con capacidad para 5.200 personas, del hotel y casino Park MGM.

«Llevaba tiempo diciendo que quería dar un giro a las cosas», afirma Rabold, quien cursó una carrera de cuatro años en estudio y la industria discográfica en la Universidad Estatal de Middle Tennessee al inicio de su carrera, antes de salir de gira con Lady Gaga, Beyoncé, Kenny Chesney y Bruno Mars. «El tiempo y el esfuerzo que Silk Sonic dedicó al estudio justificaban un cambio por nuestra parte también, así que necesitaba hacer algo diferente que, a su vez, nos permitiera dar un paso adelante».

La dedicación de Silk Sonic en el estudio de grabación no ha pasado desapercibida para los fans ni para sus compañeros del sector. Mars y Paak arrasaron en los Premios Grammy 2022, llevándose cuatro premios de las cuatro nominaciones en las categorías de «Grabación del año», «Canción del año», «Mejor interpretación de R&B» y «Mejor canción de R&B» por «Leave the Door Open», el primer sencillo del dúo.

El sólido legado de SSL Live

Rabold llevó una SSL Live L500 a las giras con Kenny Chesney en 2015, 2018 y 2019, y eligió la L650 para la residencia de Silk Sonic en Las Vegas principalmente por la disposición de su superficie. «Prefiero una sección de control central, con una fila de faders a mi derecha. Ahí es donde van las voces, sobre todo con Silk Sonic, donde tengo dos vocalistas principales y tengo que hacer malabarismos con muchas partes vocales. Necesito esa mano para manejar las cosas rápidamente», explica.

«La disposición funciona de maravilla», coincide Morales, cuya extensa lista de colaboraciones incluye a Lady Gaga, Mary J. Blige, Ciara, Beyoncé y Bruno Mars. «Y en cuanto al sonido, lo cambia todo. Es muy cálido y suena de maravilla. Tener el compresor de bus SSL en los subgrupos lo cambia todo. Los ecualizadores y la dinámica del SSL Live parecen de verdad», afirma, y responden muy bien a pequeños cambios: «No tengo que esforzarme mucho para conseguir los resultados que necesito».

Un conjunto eficaz de procesamiento de canales

A Rabold también le impresiona el procesamiento de canales de la mesa: «Hay dos cosas que hacen que la SSL Live sea tan excepcional: el ecualizador y la dinámica. Creo que el compresor integrado es, sin lugar a dudas y con diferencia —y nada se le acerca—, la mejor sección de dinámica de una consola digital que he escuchado jamás. Con la SSL, el compresor es tan bueno que rara vez recurro a otra cosa. Y el ecualizador integrado es muy sensible. Es genial aplicar un filtro de shelving de 1 dB y notarlo de verdad. No vas a subir nada a +8 dB —o, si lo haces, ¡algo va mal!».

Y continúa: «El sonido de la mesa —desde la entrada hasta la escucha final— tiene lo que yo describiría no solo como solidez, sino también como fluidez. Es simplemente un bloque muy sólido de audio de gran calidad con el que trabajar, pero que se adapta». En muchas otras mesas, obtienes esas interpretaciones muy superficiales del sonido que intentas conseguir, pero nunca da la sensación de que esté conectado, en cierto modo. Ahí es donde destaca la SSL Live, simplemente incorporando esa entrada».

El paso al L650

Según cuenta, fue Morales quien utilizó por primera vez una SSL Live con Bruno Mars, con la ayuda del especialista en productos SSL Live, Fernando Guzmán. «Hice una pequeña serie de promociones con una lista de entradas reducida, tal vez 28, con una L350. Pensé: “De verdad que quiero usar esta mesa”. Entonces, un día llamó Chris y me dijo: “Creo que me voy a decidir por la L650; ¿qué te parece?”. Le respondí: “¡Si tú te vas, yo también me voy!”».

Rabold lleva mucho tiempo decantándose por otra marca de consolas para la mayoría de sus demás clientes. Pero, según explica, para trasladar el enfoque sonoro tan específico de Silk Sonic del estudio al escenario, consideró que la consola Live era la mejor opción. «Lo que hicieron con Silk Sonic en el estudio es un sonido que no se basa en absoluto en SSL. Pero sé que la forma más rápida de conseguir un sonido de ese nivel sería con una SSL. Sé lo que tendría que hacer en otra mesa; no creo que pudiera acercarme tanto al resultado, y sería un auténtico rollo. En otras palabras, una SSL me permitiría llegar allí más rápido».

El mejor DSP integrado de su clase

Aunque Rabold lleva mucho tiempo llevando consigo racks de procesamiento externo en sus giras, los dispositivos que utiliza varían, a veces incluso a diario, según cuenta. Ahora que tiene a su alcance la potencia adicional del L650, tiene un plan a largo plazo para reducir su equipo externo. «Para finales de año, mi objetivo es utilizar solo la consola y unos pocos dispositivos externos. Sin plug-ins, porque sé que la mesa puede hacerlo. Sé que los delays suenan bien. Dentro del Effects Rack, me gusta mucho la reverberación de placa; es brillante y muy sencilla. Ni siquiera tiene pre-delay. Solo hay que encenderla y ya está lista para usar».

Morales también recurre principalmente al DSP integrado del SSL. «Utilizo algunos de los efectos integrados, que me gustan mucho», afirma, incluyendo las reverberaciones de placa. Pero, tras haber trabajado durante tanto tiempo con Bruno Mars, explica que sigue llevando consigo un procesador multiefectos físico y un par de canales de mezcla específicos para su voz, ya que el cantante está muy acostumbrado al sonido que escucha en sus auriculares intraaurales.

Morales genera unas veinticuatro señales estéreo de IEM para la banda, compuesta por nueve personas, y para los técnicos, además de señales mono para los altavoces de refuerzo laterales y otros puntos. «También envío todas las señales de los micrófonos de intercomunicación a través de un envío auxiliar entre mi mesa, la mesa de sala y los auriculares de todos. Es más fácil hacer una mezcla de intercomunicación en la que estén todos; así, solo tengo que subir un fader», explica.

Rabold utiliza cierta automatización, según explica, no entre estrofas y estribillos, sino de una canción a otra. «Son buenos músicos, y eso aporta consistencia; y si son consistentes, puedes automatizarlos. Hay automatización donde uno esperaría encontrarla, como en un teclado o un pad, una fuente no natural que me va a dar el mismo resultado todos los días. Normalmente se trata solo de automatización de faders y silencios, pero puede que haya algo de ecualización. Y la uso para cosas como cambiar los tempos de los delays; hay mucho reverb y delay».

Silk Sonic regresa con una exitosa residencia en Las Vegas con las mesas de mezclas Solid State Logic Live L650

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