La legendaria sala de conciertos El Mocambo de Toronto reabre sus puertas tras una renovación multimillonaria

El «espacio para eventos dentro de unas instalaciones de radiodifusión» cuenta con una mesa de mezclas digital Solid State Logic Live L550

Toronto, Ontario, Canadá— La legendaria sala de conciertos El Mocambo de Toronto está a punto de reabrir sus puertas tras una renovación de cinco años y varios millones de dólares llevada a cabo por su nuevo propietario, Michael Wekerle, un financiero y personaje televisivo canadiense. El edificio, construido originalmente en 1910, ha sido completamente vaciado y reconstruido con tres espacios para actuaciones en directo conectados a una sala de control de retransmisión y grabación de audio equipada con una mesa de mezclas digital Solid State Logic Live L550.

Así lo afirma Jamie Howieson, diseñador ejecutivo y jefe de producción de este emblemático local, al que desde hace tiempo se conoce cariñosamente como «El Mo».

«La razón principal por la que me decidí por la mesa L550 es que, cuando la utilicé en el pasado, nunca había oído una combinación mejor de preamplificador, reloj y convertidor en una mesa de directo... nunca», afirma Howieson. «Tuve mucho tiempo para probarla cuando estaba de gira con Mumford and Sons. Y, dada mi larga trayectoria utilizando SSL en algunas de las salas de control en las que he trabajado, sabía que era la mesa adecuada para este diseño. Con los preamplificadores remotos, la elección fue obvia».

El edificio renovado se ha reconvertido en un centro de creación de contenidos en el que las actuaciones de ambas plantas, así como las del backstage, pueden mezclarse simultáneamente a través del SSL L550 para su grabación y retransmisión. «Contamos con tres zonas de actuación —FL1, FL2 y nuestra sala de descanso/vestuario— que están todas conectadas a nuestra sala de control. Dentro de la sala de control hay una sala de control de vídeo, una sala de control de audio y una cabina de aislamiento», explica Howieson. FL1, en la planta baja, tiene capacidad para 350 espectadores, mientras que FL2, en la planta superior, tiene capacidad para 450 y cuenta con un gran balcón.

Howieson continúa: «Tenemos 98 pistas en Avid Pro Tools HD a 24 bits y 192 kHz. Dispongo de 32 canales de preamplificadores de micrófono en la planta baja y 64 canales en la segunda planta. Tengo todos los preamplificadores remotos funcionando con MADI, punto a punto, sin conexiones intermedias. También tenemos la capacidad de capturar cinco imágenes de vídeo 4K». Los efectos digitales y el procesamiento integrados en el L550 se complementan con un rack de preamplificadores de micrófono analógicos externos y dispositivos de válvulas. Se instalaron más de cuatro kilómetros de cableado para dar soporte a la infraestructura de audio, vídeo, iluminación e Internet de las instalaciones.

Mientras que las instalaciones de producción de retransmisiones de música en directo suelen contar con una mesa de grabación multipista de gran formato, Howieson pensó que los ingenieros de gira se sentirían más cómodos con una mesa de directo con la que estuvieran familiarizados. «La L550 es una mesa de retransmisión estupenda. Puedo hacer que los chicos de la gira se sienten delante de la L550 y mezclen, en lugar de sentarse ante una SSL 9000 con un ingeniero de sala y tener que decirles que bajen el bombo o suban la caja». 

La potencia y flexibilidad de la L550 no solo permite a Howieson gestionar tres o cuatro grupos en un mismo espectáculo, sino que ya le ha permitido mezclar y grabar a dos grupos simultáneamente en los distintos espacios de actuación. «Las grabé y las mezclé en una mezcla de dos canales en cada planta», explica. «Los artistas pueden entrar y, al final de la actuación, les entregamos una mezcla de línea 5.1/4K grabada en un disco duro».

Howieson ha configurado los tres botones «Solo Channel» de la mesa de mezclas para poder alternar entre los monitores principales ATC SCM100ASL Pro, los monitores de campo cercano ATC SCM25A Pro y los pequeños Auratones. 

Aparte de los altavoces de monitorización de la sala de control, explica, todos los transductores del edificio son de L-Acoustics. «En la primera planta tenemos un conjunto de ARCS II con retardadores ARCS II. Tengo 42 altavoces de sonido envolvente. Y en la primera y la segunda planta. En la segunda planta contamos con un L-Acoustics Kara y KIVA para el sistema principal, y X15 HQ para los monitores de escenario, junto con IEM de Shure y Sennheiser».

Hay otra razón por la que Howieson decidió instalar una mesa de mezclas Solid State Logic, según explica. «El servicio que me ha prestado SSL ha sido fantástico. Y siempre lo ha sido. Esos chicos se han portado de maravilla con nosotros».

Inaugurado como local de música en 1948, el El Mocambo acogió en sus inicios a lo más granado de los artistas de blues y jazz, entre ellos Marilyn Monroe, Buddy Rich, Buddy Guy y Muddy Waters. Pero fueron dos conciertos sorpresa ofrecidos en 1977 por los Rolling Stones, que actuaron bajo el nombre de The Cockroaches, los que situaron al local en el mapa del rock ‘n’ roll. Fueron las primeras actuaciones en directo de la banda en 14 años, y las grabaciones de los conciertos se publicaron en una de las caras del doble LP Love You Live. En los años siguientes, El Mo acogió a U2, Pat Benatar, Stevie Ray Vaughan, Cheap Trick, Blondie, The Ramones, Sum 41 y muchos otros, muchos de los cuales están inmortalizados en los paneles acústicos cubiertos de fotos del local recién reabierto.

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