El Estudio A cuenta con una superficie de 120 metros cuadrados, techos de 7 metros de altura y una mesa de mezclas SSL Duality δelta de 48 canales
Salt Lake City, Utah— El veterano compositor y letrista Jim Funk estaba barajando varias opciones de mesas de mezclas para el Estudio A de sus recién inaugurados Funk Studios, en Utah, cuando comenzó a hablar con Phill Scholes, vicepresidente de Operaciones Técnicas de Solid State Logic, con sede en Los Ángeles. «Tras varias conversaciones, conocí mucho mejor SSL, sus preamplificadores y lo que la Duality podía ofrecer», afirma Funk, quien presentó su sala de control insignia con una mesa Solid State Logic Duality δelta Pro-StationSuperAnalogueTM como pieza central.
Concebido inicialmente como un estudio de dos salas, y ampliado posteriormente a tres, Funk Studios puede abordar proyectos de todos los estilos y tipos, desde sobregrabaciones vocales y mezclas hasta grandes sesiones de grabación orquestales y corales. Funk contrató a Jerry Steckling, de JSX Audio, para diseñar el complejo, que cuenta con un espacio de grabación de 120 metros cuadrados en el Estudio A, bautizado como «The Stage», con techos de 7 metros de altura, acústica variable a medida y cuatro cabinas insonorizadas, una de las cuales alberga un piano de cola Yamaha C7 con Disklavier.
Funk y su equipo ya se habían decantado por las consolas SSL, ya que habían instalado una XL Desk en el Estudio B un año antes de que llegara la Duality. «Creo que un factor clave en la decisión de optar por la Duality fue la experiencia que tuve con la XL Desk durante mi primer año en la empresa», afirma el ingeniero de grabación Stoker White, que trabaja para la empresa de grabación de bandas sonoras de teatro musical que Funk lleva tanto tiempo dirigiendo.
«Utilizaba varios preamplificadores de micrófono externos, pero siempre enviaba las señales de retorno y las sumaba a través de la XL Desk», recuerda White. «En cuanto a su uso como señales de retorno durante la grabación, me encantaba la facilidad con la que se podía acceder al compresor de bus. Cuando empezamos a buscar consolas SSL para el Estudio A, tras haber utilizado la XL Desk durante un año, me sentía muy cómodo con el sonido que había conseguido». White dice sobre la nueva consola:
White dice sobre la nueva consola:
«Me encanta que se parezca a una mesa analógica tradicional, en la que se puede acceder a todo directamente desde las bandas de canal, en lugar de tener que ir y venir a la sección central. El filtro está justo ahí, y me encanta lo fácil que es invertir el flujo de la señal en cuanto a la ubicación de los ecualizadores respecto a los puntos de inserción. Es realmente intuitivo y cómodo de manejar. Me encanta trabajar con él, y además suena de maravilla».
Concretamente, afirma: «Los preamplificadores de micrófono de la consola suenan de maravilla. Las he utilizado en el 80 % de mi trabajo desde que abrimos. Son perfectas para las grabaciones orquestales que estamos haciendo». De vez en cuando, añade White, selecciona el circuito alternativo de preamplificador de micrófono Variable Harmonic Drive (VHD). «Me parece genial cómo afecta a los transitorios y suaviza el ataque. Lo uso con bastante frecuencia en la batería».
Michael Greene, ingeniero de grabación y mezcla autónomo, trabaja principalmente en el Estudio C, que permite realizar proyectos de mezcla inmersiva en IMAX 12.0 y Dolby Atmos 7.1.4, así como regrabaciones, utilizando su cabina insonorizada, equipada con un piano de cola Yamaha, o las líneas de conexión de The Stage. Entre los proyectos de grabación a gran escala que Greene ha llevado a cabo en el Estudio A se incluyen discos de jazz, así como bandas sonoras para películas y videojuegos.
«He grabado un par de discos de jazz que se grabaron en directo en el estudio y que luego mezclé en directo en Pro Tools. La mayoría de las veces, esa es la mezcla que acaba saliendo al mercado. En parte se debe al presupuesto, pero también a que simplemente suena genial»,
Dice: «El sonido en general me encanta. La mesa de mezclas suena muy cálida y nítida. Tiene mucha calidez y amplitud, pero sin perder claridad, sin resultar áspera».
En cuanto a algunas de sus funciones favoritas, Greene afirma: «Me encanta disponer de filtros y ecualizadores en cada canal, y que, cuando los activo, el sonido sea simplemente fantástico. Y me gusta la flexibilidad de poder crear múltiples mezclas de referencia para los músicos con el mínimo esfuerzo».
A ambos ingenieros también les gusta trabajar con la Pro-Station, una versión de Duality que ofrece una disposición alternativa de la sección central, con los dos paneles de 24 canales situados a ambos lados del operador. «La integración de HUI en Duality es espectacular», afirma Greene. «Ni siquiera me doy cuenta ni tengo la sensación de estar utilizando el protocolo HUI, algo que no podía decir cuando lo he utilizado con otras superficies de control. Es realmente a prueba de fallos y está integrado de una forma muy estable y eficaz».
Y añade: «He llevado a cabo muchos proyectos en los que utilizo la consola como una mesa de sumario, ajustando los balances y los niveles dentro de Pro Tools. El hecho de poder pasar a la capa HUI y ajustar mis balances de forma inmediata y precisa es una característica magnífica de esta consola que no puedo decir que se haya implementado con la misma precisión en otras consolas».
«Es fantástico que el HUI esté disponible en esos codificadores virtuales situados encima de los faders analógicos, de modo que se pueda cambiar de uno a otro y viceversa. La facilidad de acceso a los faders analógicos y al control del DAW es excelente»,
White está de acuerdo. «Y encaja a la perfección con la ergonomía de la sala de control. El aspecto es muy limpio. Puedes apartar el monitor del DAW para que no estorbe o acercarlo justo delante de la cara. Es realmente cómodo».
La sala de control del Estudio A cuenta con una amplia selección de equipos externos y una completa colección de micrófonos. «Tenía 110 preamplificadores de micrófono antes de que compráramos el Duality», explica Funk, «además de diferentes opciones de compresión y ecualización».
Los equipos más nuevos, entre los que se incluyen monitores de campo cercano, cableado y otros artículos, se adquirieron a través de Performance Audio, en Salt Lake City. «Han sido grandes amigos a lo largo de los años y siempre me han apoyado en mis locuras», afirma. Gadget Hopkins, vicepresidente ejecutivo de Westlake Pro en Los Ángeles, también colaboró en la nueva instalación. «Westlake nos acompañó durante todo el periodo de construcción. Así fue como conocí a Jerry Steckling», cuenta Funk.
«Jerry ha creado algo impresionante y precioso, tanto en la sala de control como en el estudio», afirma Greene. «Jim y Jerry han construido una sala realmente especial, una de esas salas excepcionales en las que todo brilla y suena de maravilla».
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