XL-Desk está diseñado para ingenieros de grabación o mezcla que necesitan una consola analógica en un estudio centrado en el DAW, pero que no desean ni necesitan el control integrado del DAW ni la automatización analógica de niveles que otros productos de consolas SSL han convertido en el nuevo estándar de los estudios híbridos.
La XL-Desk es, en muchos aspectos, una consola analógica tradicional de 24 entradas y 8 salidas, pero cuenta con una increíble variedad de funciones. Dispone de 20 canales: 16 canales mono de doble entrada (conmutables entre entrada principal o retorno de DAW) y 4 canales estéreo. Los ocho primeros canales cuentan con preamplificadores de micrófono VHD. Incorpora un rack de formato 500 con 18 ranuras que se puede utilizar para procesamiento o preamplificadores de micrófono. XL-Desk se suministra con un legendario módulo SSL Stereo Bus Compressor en las ranuras 17 y 18 (conectado directamente a Mix A). El rack cuenta con su propia fuente de alimentación dedicada de alta especificación. Hay cuatro buses de mezcla principales (A, B, C, D), pudiendo sumarse los buses B, C y D en la mezcla A. Los buses y los canales pueden acceder al rack 500 y cada uno dispone de un punto de inserción independiente para el procesamiento. Hay dos envíos auxiliares mono y dos entradas de retorno estéreo. Las salidas directas en cada canal, el retorno estéreo y el bus de mezcla permiten una cómoda grabación de stems. Cada canal cuenta con una sección de bus estéreo Cue (con panoramización y volumen) que se utiliza para proporcionar una de las mezclas de auriculares durante la grabación. En la mezcla final, las señales de retorno de los canales mono del DAW pueden enrutarse al bus CUE ST y luego sumarse en la Mezcla A, por lo que hay 16 faders principales + 16 entradas Cue ST + 4 canales estéreo que proporcionan 40 entradas de suma (utilizando los retornos estéreo y las funciones de suma de inserción se pueden obtener más de 50 entradas de suma). También hay una sección de monitorización con todas las funciones, que incluye gestión de graves (3 conjuntos de altavoces + subwoofer), Foldback A y B con talkbacks individuales para mezclas de auriculares y una entrada de micrófono de escucha integrada + circuito de compresor clásico, con su propia salida directa.
La XL-Desk puede ser compacta, pero cuenta con todas las características clásicas de las cadenas de canal SSL que hacen que nuestras consolas sean tan versátiles y se adapten a una gama tan amplia de requisitos de producción. La XL-Desk dispone de 20 cadenas de canal. Las primeras 16 son mono de doble entrada, lo que significa que se puede alternar entre una entrada principal y un retorno de DAW durante la grabación. Las cuatro bandas restantes son canales estéreo. Los canales 1-8 cuentan con preamplificadores de micrófono VHD. Los canales 9-16 son de nivel de línea, pero pueden utilizar el rack 500 para entradas de micrófono si se desea. Cada canal mono puede acceder a un módulo de formato 500 correspondiente y también cuenta con un punto de inserción tradicional independiente. Los cuatro canales estéreo no pueden acceder al rack 500 y no disponen de puntos de inserción. Todos los canales cuentan con una salida directa adicional para facilitar el envío del material procesado a tu DAW, y esta se puede conmutar entre pre y post fader. Cada canal dispone de un control de trim de +/-20 dB que se puede utilizar de varias formas: en los canales VHD, se puede usar para controlar el nivel de salida del VHD al canal cuando se utiliza una distorsión intensa; cuando se utiliza con un módulo del rack 500, se puede emplear para ajustar el nivel de entrada al módulo insertado. Hay un interruptor de inversión de fase. Junto al control de Trim hay un LED indicador de señal tricolor. La medición en el XL Desk se puede cambiar entre la escala de +24 dBu y +18 dBu para ofrecer los siguientes ajustes de LED.
Cada canal cuenta con una sección CUE estéreo con controles de nivel y panorámica, y un selector pre/post fader. Durante la grabación, esto se suele utilizar para alimentar uno de los buses de auriculares. Los canales mono disponen de un botón ALT que hace que la sección CUE ST obtenga su señal de una entrada ALT adicional situada en el panel trasero, la cual se suma posteriormente a la Mezcla A. Esta entrada ALT nos permite disponer de 32 entradas en las cadenas de canales mono para la mezcla final. Hay dos envíos auxiliares mono (conmutables globalmente pre y post fader) y dos retornos estéreo (los retornos también tienen salidas directas para la grabación en DAW). Cada canal cuenta con un control de panoramización/balance y botones para el enrutamiento a los cuatro buses de mezcla. Completan los canales unos faders de 100 mm que proporcionan un control de nivel preciso y manual.
Diseñado por el equipo responsable de Duality y AWS, XL-Desk ofrece esa impresionante calidad de audio que solo se asocia a las consolasSuperAnalogue™ SSL. XL-Desk proporciona la codiciada separación, claridad y fuerza que hay detrás de miles de éxitos discográficos grabados en consolas SSL. Todo el mundo coincide en que la magia sonora de una consola SSL se produce en el Mix Bus, ¡pero un solo bus no siempre es suficiente! Muchos mezcladores de renombre utilizan múltiples mix buses para crear paralelos o subgrupos de instrumentos, lo que les ayuda a comprimir y manipular los sonidos de formas únicas. Estos «trucos del oficio» son algunos de los más eficaces para ayudar a llevar una mezcla de «buena» a «excelente».
XL-Desk ofrece nada menos que 4 buses de mezcla: A, B, C y D. El bus A es el bus maestro, del que se deriva la mezcla estéreo final. Este cuenta con su propio fader de 100 mm. Las mezclas B, C y D tienen cada una su propio control de nivel y, lo que es más importante, la capacidad de sumarse a la mezcla A. Los 4 buses de mezcla disponen de salidas directas para la grabación en DAW, puntos de inserción estéreo estándar independientes y la capacidad de acceder a las ranuras 9-16 del rack integrado de formato 500.
La XL-Desk cuenta con 8 preamplificadores de micrófono contecnología Variable Harmonic Drive (VHD)patentada por SSL, integrados en los primeros 8 canales de la consola. El preamplificador VHD permite obtener grabaciones nítidas con la calidad característica de SSL, pero también incorpora el circuito VHD utilizado en nuestra aclamada consola Duality*, que se puede activar en la ruta de la señal. El circuito Variable Harmonic Drive utiliza una ruta de señal 100 % analógica para generar una rica distorsión armónica. A medida que se aumenta la ganancia de entrada, el circuito Variable Harmonic Drive introduce en el material de origen una distorsión de segundo o tercer armónico, o una mezcla de ambos. Con ajustes de ganancia más bajos, añade una suave calidez de estilo válvulas o un toque de nitidez de transistores. A medida que se aumenta la ganancia, la distorsión se vuelve más extrema, hasta que, con ajustes de ganancia altos, ofrece un grunge feroz y sucio, al estilo de los transistores. Los preamplificadores VHD ofrecen al usuario la máxima versatilidad de un preamplificador de calidad de estudio. Ya sea el sonido SSL tradicional ultralimpio, un sutil calentamiento o una distorsión de transistores totalmente sucia, el VHD cambiará tus expectativas sobre lo que debe ofrecer un preamplificador.
*Nota: El Duality cuenta con dos entradas de canal diferentes: el preamplificador de micrófonoSuperAnalogueTM(el mismo que se incluye en elAWSy en el módulo de amplificador de micrófono X-Rack) y una entrada VHD. El XL-Desk utiliza el circuito de entrada VHD, no el preamplificador de micrófono SuperAnalogue.
Para muchos de nuestros usuarios, combinar diferentes características tonales procedentes de una amplia gama de equipos analógicos de diversos fabricantes es una parte fundamental de su sonido. El popular formato modular «500» facilita el uso de una amplia gama de módulos de procesamiento analógico de diferentes fabricantes. Por ello, en la parte superior de la XL-Desk se integra un rack de formato 500 de 18 ranuras. Este rack puede equiparse con cualquier combinación de módulos de formato 500 de SSL o de terceros, según lo desee el usuario. El rack 500 integrado ofrece al usuario la oportunidad de añadir sus propios matices sonoros favoritos a su consola SSL, manteniéndolo todo al alcance de la mano. El rack del XL-Desk cuenta con su propia fuente de alimentación dedicada, independiente de la fuente de alimentación del resto de la consola. A diferencia de muchos racks independientes de formato 500, el rack del XL-Desk cuenta con una fuente de alimentación de muy alta especificación que debería proporcionar la potencia suficiente para dar cabida a su selección de módulos. SSL no puede garantizar la compatibilidad, pero ha probado este rack con más de treinta módulos diferentes.
Cada uno de los canales mono del XL-Desk (1-16) tiene acceso a su propia ranura correspondiente en el rack, y las secciones de canal acceden a ellas mediante un botón de inserción «500». Los cuatro canales estéreo no pueden acceder al rack 500. Las ranuras 17-18 están conectadas directamente a la mezcla A para alojar un compresor de bus de mezcla estéreo, y el XL-Desk se suministra con estas ranuras precargadas con la versión en formato 500 del legendario compresor de bus de la serie G de SSL. La consola se enviará con una nueva versión de este módulo que incluye un filtro HPF de cadena lateral. Los cuatro buses de mezcla también pueden acceder a las ranuras 9-16 del rack (en pares estéreo), aunque los buses de mezcla y los canales mono 9-16 no pueden utilizar las ranuras del rack simultáneamente. Se puede acceder a las entradas y salidas de las ranuras de módulos 1-16 a través de conectores DB25 estándar en el panel trasero. Esto significa que los módulos no están cableados directamente a los envíos/retornos de inserción de los canales mono 500, pero la consola se suministra con un juego de cables de puente DB25 externos para facilitar este enfoque si es necesario. La ventaja de que hayamos optado por no conectar el rack de forma fija al flujo de señal de los canales es, por supuesto, que si se desea (y lo recomendamos), el rack se puede conectar a un patchbay para obtener la máxima flexibilidad y crear cadenas de conexiones entre módulos 500. Además, esto significa que el rack 500 se puede utilizar de forma «autónoma». El rack 500 también admite módulos estéreo que cumplan con la especificación de enlace del pin 6; el conmutador para asignar un par de ranuras par/impar al funcionamiento estéreo es interno, por lo que debe configurarse antes de instalar el módulo.
El sistema de monitorización de cualquier entorno musical profesional es uno de los componentes más importantes. XL-Desk ofrece una sección de monitorización SuperAnalogue™ de gran pureza, repleta de funciones útiles. Dispone de tres conjuntos de conexiones de monitorización estéreo (Main, Mini 1 y Mini 2), además de una conexión para subwoofer. Estas se controlan mediante una matriz de botones en el panel frontal con controles de nivel individuales. La conexión para subwoofer cuenta con gestión de graves: Cuando se activa el SUB, la gestión de graves suma las señales izquierda y derecha a través de un filtro de paso bajo (corte de agudos) de tercer orden a 80 Hz y envía la suma a la salida de monitorización Sub. Además, se insertan filtros de paso alto (corte de graves) de segundo orden en las salidas de monitorización izquierda y derecha seleccionadas. La gestión de graves del XL-Desk es inteligente. Recordará si el botón SUB está activado o desactivado para cada conjunto de altavoces. La fuente de monitorización se puede seleccionar entre: Mix A, una entrada externa independiente del panel trasero o la entrada iJack del panel frontal, y un botón Mono reduce estas fuentes de monitorización a mono si se desea. Un botón Monitor SUM permite sumar y monitorizar cualquier combinación de estas. Hay un gran control de nivel de monitorización y un botón DIM asociado (con control de nivel DIM), un botón CUT y un control de nivel AFL.
Una comunicación clara y fluida entre el intérprete y el ingeniero o productor es fundamental para que el proceso creativo de una sesión de grabación se desarrolle sin contratiempos. La mesa XL Desk cuenta con dos canales de foldback con controles de nivel individuales y talkback. El Foldback A recibe la señal del CUE Stereo y el Foldback B, del Aux 1. Los botones MON situados debajo del control de nivel de cada Foldback anulan la fuente predeterminada del Foldback (Stereo Cue o Aux 1) y la sustituyen por la fuente seleccionada como monitor principal. Esto resulta muy útil para reproducir rápidamente la mezcla de la sala de control del estudio para los intérpretes en la sala de grabación. Hay un micrófono de talkback integrado con un botón Talk y un control de nivel. Un conjunto de interruptores DIP en el panel trasero permite configurar el botón TALK como de enclavamiento o momentáneo. Además, el talkback se puede configurar para que se sume a la señal existente o la sustituya. Un botón Listen permite al ingeniero monitorizar un micrófono de escucha de la sala de grabación si hay uno conectado, y este también cuenta con un control de nivel. XL-Desk también incluye el clásico compresor de micrófono de escucha SSL. Se trata de un compresor agresivo ideal para garantizar una señal muy potente desde el micrófono de escucha de la sala de grabación, pero también puede utilizarse como efecto de procesamiento para crear el clásico sonido de batería de los 80, fuertemente comprimido, que se creaba utilizando este circuito. El compresor de micrófono de escucha XL-Desk no tiene controles, simplemente está siempre activado y cuenta con una salida externa dedicada para facilitar su uso como efecto de procesamiento.
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